Les distributeurs de café se distinguent par leur taille et donc par leur capacité générale. Ils peuvent contenir de nombreux gobelets et sont équipés de bacs à café d’une grande contenance (plusieurs kilos de café grains).

Sur les distributeurs de café complètement automatisés, le consommateur n’a même pas à placer sa tasse dans l’appareil. Ce dernier se charge automatiquement de délivrer un nouveau gobelet pour chaque café.

Le café en grain est broyé dans la machine, pour plus de fraicheur, et devient donc du café moulu, comme celui utilisé dans les cafetières à filtre dont se servent les particuliers. Le café lyophilisé nécessite uniquement l’ajout d’eau chaude.